Die Aufteilung der Qualitätskosten nach dem PAF-Modell (Abbildung 1) findet international Anwendung. Die unterschiedlichen Interpretationen der Kosten in Bezug auf Qualität führen allerdings dazu, dass verschiedene Qualitätskostenmodelle zur Gliederung, Quantifizierung und anschliessender Analyse der Kosten angewendet werden. Das Ziel aller Modelle ist die Erfassung und Zuordnung der qualitätsbezogenen Kosten.

Gemäss dieser traditionellen Dreiteilung der Qualitätskosten basiert das kostenoptimale Qualitätsniveau auf der Annahme einer bestimmten Fehlerquote. Dies hat zur Folge, dass alle weiteren Anstrengungen zur Qualitätsverbesserung die Gesamtkosten in Bezug auf die Qualität massiv ansteigen lassen.

Trotz der nach wie vor breiten Akzeptanz des traditionellen Modells werden in der Literatur auch dessen Schwachstellen beschrieben. So berücksichtigt dieses Qualitätskostenmodell einen möglichen Wettbewerbsvorteil durch hohe Qualität am Markt nicht und suggeriert einen direkten Zusammenhang von Qualität und Kosten im konträren Sinne. Weiter ist eine eindeutige Zuordnung der qualitätsbezogenen Kosten nicht immer möglich und die Ursachen können nicht aufgezeigt werden. Das traditionelle Qualitätskostenmodell stösst bei den Ansprüchen an heutige Unternehmen und der ganzheitlichen Betrachtungsweise der qualitätsbezogenen Kosten aufgrund fehlender Abgrenzungen und Fokussierung auf technische Gesichtspunkte an seine Grenzen.

Das moderne Qualitätskostenmodell hingegen ist zweigeteilt und zielt auf die Umsetzung einer „Null-Fehler-Strategie“ ab. Diese wertschöpfungsorientierte Gliederung zeigt die Aufteilung der Kosten in Konformitäts- und Nichtkonformitätskosten. Fehlerfreie und zuverlässige Prozesse sind hierfür die Voraussetzung, gute Qualität wird durch konsequente Anwendung und Umsetzung von Massnahmen zur Fehlervermeidung erreicht. Die Unterteilung in die beiden Kostenarten, mit welcher dem kundenorientierten Ansatz der „Übereinstimmung mit den Anforderungen“ Rechnung getragen werden soll, ist in Abbildung 2 dargestellt.

Die Konformitätskosten beinhalten alle aufgewendeten Kosten zur Erfüllung der Kundenanforderung. Dies sind bekannte und planbare Kosten zur Herstellung des gewünschten Produktes in der richtigen Qualität, inklusive Prüftätigkeiten, Audits und qualitätsbezogene Schulungen. Diese Kosten sind nicht vermeidbar und dienen der Sicherstellung der gewünschten Produkt-Eigenschaften. Aus unternehmerischer Sicht werden diese Aktivitäten als wertschöpfende Massnahmen betrachtet, da der Kunde die Anforderungen mit dem Bezahlen eines höheren Preises honoriert. Die Konformitätskosten werden in der Regel jährlich definiert und sind fester Bestandteil der Budgetplanung.

Als Nichtkonformitätskosten werden alle ungeplanten Kosten erfasst. Diese Kosten sind vermeidbar und sollten mit geeigneten Massnahmen reduziert werden. Diese Fehlerkosten und ungeplanten Kosten können in Form von

• Ausschuss und Nacharbeit,
• Abweichungen in der Menge,
• Ursachenanalyse bei Abweichungen
• zusätzlichen ungeplanten Prüfkosten,
• Gewährleistungs- und Garantiefällen oder
• bei Wertminderungen und Erlös-Schmälerungen 

anfallen.

In den letzten Jahren werden in der Literatur vermehrt die versteckten Kosten im Zusammenhang mit qualitätsbezogenen Kosten diskutiert (Abbildung 3). Sogenannte „Hidden Quality Costs“ treten in zwei Formen auf: Zum einen sind es diejenigen Kosten, die durch ineffiziente Prozesse und Systeme bedingt sind, und zum anderen Aktivitäten, die eindeutig qualitätsbezogenen Charakter haben, aber nicht als solche geführt werden. Beim Eintreten einer Qualitätsabweichung wird eine komplexe Reihe von kostspieligen Ereignissen ausgelöst, die versteckten Kosten verursachen können. Da die Auswirkungen von versteckten Kosten (meist) nicht nachvollzogen werden können, werden diese bewusst oder unbewusst vernachlässigt. Versteckte Kosteneingaben beinhalten zum Beispiel:

• Produktions-Unterbrechungen oder zusätzliche Operationen/Fertigungsschritte
• Untersuchung von Fehlerursachen und Entsorgungskosten
• Notfallbeschaffung von Gütern, beschleunigter Versand (z.B. Sondertransporte)
• mehr administrative Aufwände, Fehlentscheidungen durch das Management
• Reputationsverlust / Verärgerung des Kunden
• Verlust von Marktanteilen
• Ressourcen-Bindung

Da klare Definitionen und Vorgehensweisen zu versteckten Qualitätskosten fehlen, besteht hier ein grosser Nachholbedarf, diese einheitlich zu spezifizieren und Methoden und Elemente zu deren Aufdeckung zu entwickeln.